Japan Through Blue Eyes

Un truc de fou vu il y a quelques jours à la télé Japonaise, voici un DVD dont le titre est "Viens donc manger avec moi!" Il ne s'agit pas d'un DVD de recettes de cuisine, ni même d'un anime racontant les péripéties gastronomiques de oba-san célibataires, non... Il s'agit d'un disque à destination des personnes qui se sentent seules et dont le principe est de choisir, parmi une gallerie de personnes, celle qui va virtuellement partager votre repas.

Donc en gros, oui, au Japon on peut acheter un DVD contenant simplement plusieurs heures de personnes en train de bouffer! Et rassurez-vous, les Japonais trouvent également cela bizarre. Ci-dessous une petite vidéo trouvée sur Youtube (qui se répète sans le son après la moitié, ne faites pas attention) montrant une partie du contenu du DVD ainsi que la réaction de deux spectateurs.

Un truc de hikikomori qui ne se vend que dans quelques boutiques d'Akiba? Même pas, vous pouvez carrément commander le DVD sur Amazon! Il s'en serait vendu, d'après l'émission que j'ai vue, environ 1500 exemplaires, ce qui rassure tout de même un peu, encore que...

Et si après ça vous avez du mal à dormir, que diriez-vous d'un petit DVD de berceuses chantées par un panel de filles allant "de la collégienne de 13 ans à la chef d'entreprise en informatique de 40"? (sic) Et si vous avez d'autres besoins naturels à satisfaire, il y existe plein d'autres produits, mais bizarrement ceux-là choquent moins...

Si l'IPhone, à ses débuts, a eu à souffrir de la rupture qu'il a introduite dans les habitudes bien ancrées des Japonais vis-à-vis de leur téléphone portable, il a fini par s'imposer massivement tant grâce à ses innovations techniques que de par sa qualité d'accessoire de mode. Ce qui en fait probablement le modèle de téléphone le plus populaire en ce moment, avec à vue de nez un bon 20% d'utilisateurs d'IPhone/IPod touch dans le train.

Ce qui est amusant, c'est de voir à quel point cet accessoire s'est ancré dans les habitudes japonaises au point de devenir un réflexe. Image insolite mais finalement assez classique de cette Japonaise qui s'est subitement endormie en pleine utilisation de son navigateur web, avec les doigts toujours rivés sur l'écran, parfois saisis d'un petit soubresaut qui rappelle le mouvement permettant de zoomer une page...

C'est d'ailleurs un truc qui me dépasse complètement. Bien qu'il n'y ait rien de plus classique qu'un Japonais qui dorme dans le train, une rapide observation du contenu de ses mains permet de comprendre immédiatement que celui-ci était en pleine activité au moment où il s'est fait surprendre par cette soudaine léthargie : livre, IPod, téléphone portable, DS ou PSP... si, si, certains sont même en train de basher du dragon à Monster Fantasy 48 au moment où le switch passe soudainement sur off, laissant ainsi leur pauvre personnage se faire décimer tandis qu'ils gisent inconscients, la tête en arrière et la bouche ouverte, avec pour seul signe d'activité vitale un petit râle qui s'échappe du fond de la gorge.

Ce qui est par contre absolument remarquable, c'est de constater que ces corps sans vie retrouvent d'un coup toute leur vigueur au moment précis où le train s'arrête à la station à laquelle ils sont sensés descendre. Toujours inconscients du sommeil qui les a saisis en traître et semblant vouloir reprendre leur activité là où elle en était, ils se rendent finalement compte de l'anomalie temporelle dont ils ont été victimes, comme en témoigne leur tête qui semble vouloir dire : "Mais... Comment je peux déjà être à Shinagawa alors que j'étais à Ikebukuro il y a trois secondes??" .

Évolution génétique dûe à l'avantage sélectif offert par la capacité à ne pas arriver en retard au boulot, implant GPS intégré au cerveau ou horloge interne synchronisée avec l'heure de la JR, il doit forcément y avoir une explication à ce phénomène mais après presque 4 ans passés ici il fait toujours partie de mes mystères inexpliqués du Japon.

Voyager en green car (la première classe sur les lignes JR) est très intéressant si vous faites un long trajet de plus de deux heures : en plus d'avoir l'assurance d'être assis dans un vrai siège, et donc de voyager dans un vrai train, vous avez également droit à la lecture des catalogues JR qui vous proposent une foule d'accessoires tous plus utiles les uns que les autres - de quoi rendre Pierre Bellemare fou de jalousie. Logique infaillible : si vous avez de l'argent pour voyager en première, vous devez bien en avoir à claquer pour des conneries. Parmis ces accessoires plusieurs ont retenu mon attention, notamment celui-ci :

"Formidable!" que je me suis dit en voyant la photo, "quelqu'un a enfin eu le bon sens d'inventer une muselière à Japonaise!" J'en étais à bénir la naissance de ce créateur si soucieux du bien-être de ses concitoyens quand j'ai remarqué les notes de musique et le texte explicatif. Las, il ne s'agit que d'un accessoire atténuant la voix permettant de s'entraîner au karaoke sans déranger ses voisins. On est passé juste à côté d'un gagnant du concours Lépine, mais il n'est rien qu'un bon rouleau de chatterton ne saurait régler...

Probablement du même inventeur, une variante plus masculine et moins électronique existe, pour un usage quelque peu dévié cependant :

Vous êtes un salaryman stressé qui a passé sa vie à ganbarer comme un con de juku en zangyou pour passer de la bonne maternelle à la bonne école primaire, de la bonne école primaire à la bonne école secondaire, de la bonne école secondaire au bon lycée, du bon lycée à la bonne université et de la bonne université à la bonne entreprise, tout ça pour finir traité comme un moins que rien par un boss qui vous utilise comme souffre-douleur pour évacuer ses frustrations pendant que votre femme au foyer claque votre salaire à Disneyland avec ses deux gosses et son troisième amant? Et de surcroît, la pression sociale ainsi que la nécessité de préserver les apparences ne vous permettent pas de confier votre malheur à qui que ce soit? Isolez-vous donc aux toilettes et gueulez un bon coup dans cette espèce d'amphore en plastoc qui atténuera les échos de votre colère, ça vous évitera de péter un cable et de poignarder les passants au hasard à Akihabara.

Descendons à nouveau d'un cran dans la technologie et voyons maintenant ce que JR propose pour les seniors. Vous êtes le patron frustré d'un subordonné incompétent et stupide qui vous exaspère par les cris étouffés que vous entendez depuis les toilettes? Vous avez bossé pendant 60 piges pour redresser le pays ruiné par la seconde guerre mondiale, et arrivé à 75 ans vous ne pouvez toujours pas prendre votre retraite car il vous reste 92 annuités à payer sur le crédit de la maison que vous avez achetée lors de votre mariage? Pour finir de vous achever, les nouvelles internationales de la télévision vous rapportent que ces cons de Français partent en retraite à 60 ans?

Prenez un break dans votre bureau ni vu ni connu pendant que vos employés vous croient en train de tripoter la nouvelle stagiaire grâce à cet oreiller redressable. Bonus : vous pouvez même vous en servir après une soirée trop arrosée, le trou au milieu étant spécialement étudié pour vous éviter de vous noyer dans votre vomi.

Vous retrouverez ces fabuleux accessoires ainsi que bien d'autres encore plus utiles sur le site de vente en ligne de JR.

La ville de Higashine, dans la préfecture de Yamagata, est connue au Japon pour sa production de cerises dont elle est très fière. Recemment c'est une autre histoire de cerises qui lui a fait gagner un peu plus de notoriété dont elle se serait bien passée.

Voici l'histoire telle qu'on pouvait la lire dans les journaux japonais. Afin de faire face à l'augmentation de sa population et donc du nombre d'enfants en âge d'être scolarisés, la municipalité a décidé de l'ouverture d'une nouvelle école élémentaire pour le début de l'année scolaire 2011 (au Japon l'année scolaire débute en avril). Dans un accès démocratique, elle a demandé au public de choisir lui-même le nom que porterait l'école, et ce dernier, pas peu fier de la spécialité locale, a opté pour le nom charmant de Sakuranbo Shougakkou. Traduit en français cela donnerait un truc du genre « l'école des petites cerises » (j'en vois déjà qui pouffent au fond).

Tout allait bien dans le meilleur des mondes et l'école préparait sa première rentrée, quand quelqu'un a subitement eu un coup de génie auquel personne n'avait pensé jusqu'à présent : rechercher le nom de l'école sur internet afin de vérifier s'il n'était pas déjà utilisé.

Or pas de bol, le nom était déjà utilisé et bénéficiait même d'une bonne notoriété dans un certain milieu : Sakuranbo Shougakkou était en effet le nom d'un jeu pédo-pornographique distributé par le site web du même nom, dans lequel le joueur doit gérer ses... « relations » avec des élèves d'une école primaire. Sachant qu'en plus l'expression cherry boy sert en japonais à désigner un puceau (vous avez déjà compris à quoi les cerises font référence), on peut comprendre la naïveté donc il faut faire preuve pour penser à utiliser un tel nom sur une école sans relever l'allusion.

Faisant montre d'une clairvoyance remarquable, le maire (dont je vous laisse le soin d'évaluer les chances de réélection) a tout d'abord publiquement refusé de changer le nom de l'établissement, par volonté de « ne pas légitimer ce genre de site » (sic). Puis quelqu'un lui a fait découvrir les merveilles de la recherche sur Google, notamment le fait qu'y soumettre le nom de l'école faisait apparaître le site infâme en premier résultat, ce qui risquait fort d'éduquer les jeunes écoliers bien au-delà du programme officiel.

Du coup, il a été finalement été décidé de changer le nom en Oomori Shougakkou, « l'école de la grande forêt », et malgré ce petit incident la première rentrée pourra s'effectuer comme prévu. Laissez-moi d'ailleurs vous présenter le directeur de l'établissement, appointé par le maire de Higashine lui-même :

Le directeur de l'école élémentaire Oomori (les personnes non-familières avec la culture internet sont invitées à cliquer sur ce charmant ours pour connaître son identité).

Cette fois c'est sûr, tout devrait bien se passer en avril prochain!

Juste une petite mise à jour rapide alors que je viens de voir les résultats du JLPT N2 que j'ai (re)passé début juillet. Les lecteurs de longue date savent que je m'étais lamentablement planté lors de ma première tentative, la seconde aura donc été la bonne puisque j'ai eu droit au joli sceau gokaku. Avec un score un peu limite à ma grande honte, mais je peux enfin me livrer à l'activité principale des détenteurs du nikyuu : me la péter avec mon nikyuu (et si par hasard vous avez passé le ikkyuu, sachez que je vous hais).