Tokyo

Petite scène de la vie quotidienne...

Dans cette rue d'Ikebukuro, quelqu'un a malencontreusement oublié ou perdu son parapluie. Celui-ci a donc été mis en évidence par un passant afin que son propriétaire le retrouve facilement. Personne d'autre ne touchera à l'objet, bien qu'il se soit mis à pleuvoir par surprise et que peu de monde ait pensé à prendre son pépin...

Des objets perdus exposés en évidence en pleine rue, j'en vois relativement souvent. Parapluies, bijoux, voire même clés (!) attendant patiamment à quelques mètres de la serrue qu'elles sont sensées ouvrir. C'est sûr, il y a des trucs que je regretterais à mon retour...

Le Tokyo Motor Show, c'est l'équivalent du salon de l'automobile au Japon. Il s'est déroulé cette année à Chiba, dans la foule comme on pouvait s'y attendre. Amateur de nouveautés et de belles carrosseries, je m'y suis donc rendu en touriste.

Alors, quelles sont les nouveautés auxquelles on peut s'attendre sur le marché Nippon? Eh bien chers amis, les constructeurs cherchent de plus en plus à se démarquer les uns des autres, que ce soit au niveau des couleurs, de la finition, des accessoires, et c'est un véritable plaisir pour les sens. Petit tour en photo.

Eh ben voilà un évènement inattendu, j'ai une semaine de vacances! Ni cours de japonais, ni travail au labo. La raison? L'université de Waseda ferme ses portes pendant une semaine pour cause de ... rougeole!

Beaucoup de Japonais n'auraient en effet pas été vaccinés contre cette maladie, ce qui les rend très vulnérables. Ainsi depuis un mois une épidémie sévit dans le Kanto, et a forcé plusieurs écoles et universités à fermer leurs portes quelque temps pour éviter une contamination massive. Dingue, non?

Moi, je m'en fous, je suis vacciné. 

Je vous la fait en deux versions :

Version courte

N'utilisez pas Western Union pour vous faire envoyer des sous au Japon, c'est cher et pas pratique.

Version longue

Récemment, je me suis fait envoyer un peu d'argent par Western Union. Je voulais initialement passer par un mandat postal international, qui permet de recevoir la somme dans n'importe quel bureau de poste. Mais il semble que la poste française ait maintenant un accord avec Western Union et qu'elle tend à suggérer, disons "fortement" à ses clients d'utiliser ce dernier service. Côté positif : c'est plus rapide. Côté négatif : lire le reste de ce post.

Déjà, Western Union est cher. Le transfert est instantané, ce qui peut se révéler utile dans certains cas d'urgence, mais si cela ne se justifie pas il n'y a pas de raison de passer par un service qui fait déjà payer le transfert au prix fort, mais qui en plus se ressert au passage en appliquant son propre taux de change qui n'est évidemment pas le même que le taux légal.

Ensuite, au vu de la publicité qui en est faite, on est en droit de penser qu'il est possible de récupérer son argent à peu près n'importe où dans le monde. C'est peut-être vrai dans le monde, mais le Japon n'est pas le monde... Alors qu'avec un virement postal vous pouvez récupérer votre argent dans n'importe quel bureau de poste, Western Union ne dispose que d'un seul point où l'on peut retirer son argent à Tokyo. Et encore, je suis chanceux d'habiter près de Tokyo car pour tout l'ouest du Japon, il n'y a qu'une seule agence, à Nagoya! Si comme moi vous avez été contraint de passer par leur service, et que vous êtes tombés sur ce post en cherchant où vous pouvez retirer votre argent, réjouissez-vous car vous allez récolter le fruit de ma galère. Voici donc l'adresse complète et la localisation du lieu le plus secret après le tombeau de Marie-Madeleine sous la pyramide du Louvre, l'unique point de retrait Western Union de Tokyo, j'ai nommé la Suruga Bank de Nihombashi (cliquez ici pour voir la carte en plus grand):

Adresse :
Suruga Bank, Tokyo Branch
1-7-1 Muromachi, Nihombashi, Chuo-ku, Tokyo

Plan :

Vous pouvez arriver à proximité par la station Nihombashi (日本橋), ou Mitsukoshi-Mae (三越前), visibles sur le plan. Ensuite, essayez de trouver un Koban pour vous renseigner si vous êtes perdus!

Le building est néammoins facile à repérer vu qu'il y a le nom de la banque écrit en grand au sommet. Une fois en face, passez par une petite ruelle et vous trouverez le bureau Western Union. Il est ouvert depuis le matin jusqu'à 15h (eh oui, c'est ça les banques au Japon...), je vous conseille donc fortement d'être matinal parce que vous allez attendre, un seul bureau pour tout Tokyo ça attire du monde.

Prenez un numéro, remplissez le petit formulaire dans lequel vous devez préciser quel est l'usage de l'argent (genre, ça les intéresse), patientez, passez au guichet, patientez encore, et vous pourrez enfin repartir avec votre argent, enfin, du moins la partie qui reste. Vous aurez en effet payé cher pour faire de la route, galérer et attendre longtemps.

En conclusion, Western Union c'est peut-être simple dans le principe, mais au Japon ce service est clairement à éviter faute de points de retrait en nombre suffisant (ce qui est incompréhensible!). Par dessus le marché, leur site web est totalement inutilisable et d'aucune aide pour localiser le point de retrait. Préférez ouvrir un compte en banque et faire un virement dessus, ou utiliser un virement postal (il faudra sûrement insister à la poste). Ou alors, faites verser l'argent sur votre compte Paypal et encaissez-le (cela prendra plus de temps et il vous faudra de toute façon un compte en banque).

Enfin, je me suis remis à la grimpe!

J'y suis allé avec un collègue du labo qui voulait s'y essayer. Visiblement ça ne l'a pas trop dégoûté vu qu'il veut y retourner la semaine prochaine. Nous sommes allés au T-Wall, qui était la salle la plus proche de Waseda (une station de métro puis 10 minutes de marche). Les salles d'escalade ne sont pas légion à Tokyo, et sans l'aide de mon ami je ne pense pas que j'aurais été capable de trouver cette salle. Déjà, il faut savoir comment faire la recherche Google : escalade se dit en anglais rock climbing, terme qui a été importé depuis les États-Unis vers le Japon. Importé avec les transformations dûes au syllabaire japonais en rokku kuraimingu, ce qui transcrit en katakana donne ロッククライミング. Il fallait le savoir, hein?

Le nom de la discipline n'est pas la seule chose importée des states, la cotation utilisée au Japon est également l'américaine. Je suis parvenu péniblement au sommet d'une 5.10, ce qui correspond à du 5-C/6-A-. Malgré mon mois d'abstention, je n'ai donc pas vraiment régressé, ce qui prouve bien que je ne pouvais pas devenir plus mauvais que je ne l'étais déjà.

Parlons un peu de la salle. Elle se dessine sur deux étages, avec 1 bloc à chaque étage (celui du haut est plus difficile), une série de voies en top-rope et une autre en lead (tête). Première surprise, l'assurage sur les top-rope : pas besoin de savoir faire un noeud de 8! Celui-ci est déjà effectué sur deux mousquetons que l'on place sur son harnais. Et de l'autre côté de la corde, un gri-gri est déjà pré-installé. On peut si l'on préfère utiliser son propre matériel d'assurage, ce que je préfère en effet.

Les voies sont plutôt sinueuses, sans doute en raison de la hauteur limitée. On est loin de ce qu'offre What's Up... Arrivé en haut des voies, j'ai encore faim. Fort heureusement les voies de tête sont plus longues, j'attend que mon partenaire prenne ses marques et on va vite y filer.

Parlons des blocs... Alors là, je suis plutôt confus. En regardant la couleur (ou plutôt l'absence de couleur) des prises, on se rend compte qu'elles sont là depuis longtemps, longtemps... En effet, les voies de bloc ne sont pas déterminées par la couleur des prises... Mais par la couleur et le numéro des autocollants qui sont placés à côté de celles-ci! Autrement dit, on passe un temps fou à trouver les prises correspondant à sa voie, et une fois dessus c'est encore pire. Le placement des pieds est par contre entièrement libre. Une autre règle est également imposée : un seul grimpeur à la fois par mur (un mur correspondant environ à 8-9m horizontaux), pour des raisons de sécurité. Ok, c'est bien la sécurité, mais le bloc perd beaucoup en convivialité, on ne peut pas expliquer un mouvement ou assister quelqu'un sans bloquer les 2-3 personnes qui attendent que le mur se libère. Autre petite déception, le toit n'est pas du tout exploité. Malgré cela, la plupart des personnes ici se consacrent avant tout au bloc, et très peu aux voies, ce qui m'arrange bien en fait car je me vois mal prendre mon ticket pour faire une voie de bloc qui est de toute façon pratiquement illisible.

En dehors de ces petits désagréments, l'ambiance est sympa, et j'ai trouvé les voies intéressantes. Il y a un magasin qui vend tout le nécessaire à l'étage, très pratique. D'après le gérant, la France est le pays le mieux équipé en escalade indoor, et maintenant je veux bien le croire.

En conclusion : bon, ben je sens que What's Up va me manquer! :'( Contrairement à ce que je m'attendais, l'escalade ne semble pas tant développée que ça au Japon. J'espère bien aller voir d'autres salles sur Tokyo, mais je n'ai pas l'impression qu'il y en ait tant que ça. Espérons qu'il y a des possibiités d'outdoor.