La journée sportive

J'ai encore eu la chance d'être sollicité pour un évènement de la vie quotidienne Japonaise - cette fois-ci il s'agit de la "journée sportive".

Je le répète assez, au Japon la cohésion sociale est d'une grande importance, et nombre d'évènements sont organisés pour faire office de ciment. C'est le cas de cette journée qui réunit les habitants du quartier sur le terrain de sports d'un collège où ils vont s'affronter par équipes (une par "Chome", ou sous-quartier) par le travers d'épreuves sportives.

Cela peut sembler un évènement anodin, et d'un côté ça l'est, les participants ne prenant pas la chose au sérieux et étant là avant tout pour s'amuser. Cependant, pas de laisser-aller dans l'organisation! Avant l'ouverture des épreuves, des tentes sont montées, le terrain est soigneusement préparé et les pistes repeintes.

A l'arrivée des "athlètes" commence la cérémonie d'ouverture. Elle peut sembler démesurée : chaque délégation défile sur la piste en tendant la main vers le "public", précédée par son porte-drapeau, tandis qu'une musique digne des jeux olympiques est jouée et que la speakerine annonce les noms des équipes. S'ensuivent une bonne dizaine de discours des officiels auxquels je n'ai rien compris. Puis tout le monde se met en quinconce sur le terrain, une prof de gym monte sur l'estrade et nous fait faire un échauffement pendant qu'une autre musique est jouée. Visiblement il s'agit d'un programme connu (enseigné durant la scolarité je suppose) puisque tout le monde était capable d'anticiper les mouvements. Sauf l'autre andouille de gaijin qui avait toujours un temps de retard ou faisait les mouvements à l'envers.

Viennent ensuite les épreuves. Elles commencent par les courses pour les enfants, qui sont généralement accompagnés de leur parents, et qui ont tous droit à une récompense (en l'occurence, des gâteaux) à l'arrivée. Pas de classement, juste le plaisir de participer.

Les épreuves pour adultes sont en revanche intéressantes à bien des égards. Tout d'abord, chaque épreuve se fait par équipe de 8 personnes. Pas question de mettre l'accent sur la performance individuelle, seul l'effort collectif compte. Ensuite, pour chaque épreuve (en dehors de celles conçues spécifiquement pour les personnes du 3ème âge), les équipes sont composées de 4 fois un homme et une femme, de 4 tranches d'âges différentes. Ainsi, générations différentes et personnes du sexe opposé se donnent ensemble pour la victoire, ce qui est relativement peu commun dans des épreuves sportives mais est très révélateur de la mentalité Japonaise. Enfin, même si on est là pour s'amuser et qu'on s'amuse, tout le monde se donne vraiment à fond. Il n'y a rien à gagner, mais il faut montrer de quoi on est capable et surtout ne pas faire honte à son équipe. J'ai pour ma part participé à deux épreuves : une espèce de course d'obstacles avec un ballon au pied (le fameux raccourci France -> Zidane m'a été fatal) et le 800m relai. Ça aurait pu être pire, j'aurais pu participer au 400m avec passage à travers un sac et sous un filet. Eh oui, nous sommes au Japon, il ne faut pas l'oublier.

À l'issue de la compétition, les équipes se replacent sur le terrain, drapeaux devant, tandis que la speakerine annonce les résultats et donne le classement. Enfin, re-discours, bravo et merci d'avoir participé, revenez l'année prochaine (grosso-modo) et on replie les tentes avant de passer à la troisième mi-temps.

Ah ben oui, si en France tout se termine en chansons, au Japon on finit toujours par des bitures! Chaque équipe a eu droit à une salle réservée dans un bâtiment officiel où elle a pu se retrouver pour boire et manger. Bien entendu chacun y est alors allé de son petit discours pour exprimer combien il a été content de participer, s'excuser d'avoir été un boulet pour l'équipe, et remercier tout le monde.

Encore une fois, je me suis vraiment senti privilégié d'avoir pu participer à cet évènement. J'étais à nouveau le seul étranger (je suis d'ailleurs étonné de constater combien peu d'expatriés s'intéressent à la vie quotidienne du pays dans lequel ils vivent), et j'ai pu retrouver des personnes que j'avais déjà rencontré auparavant, notamment lors du Matsuri. Même si mon niveau de japonais est encore faible, je parviens petit à petit à me faire une place dans l'esprit des gens, et à interagir avec eux non pas comme un étranger de séjour, mais comme un habitant du quartier. Cela me fait bien évidemment très plaisir, surtout que je sais très bien quelle espèce farouche sont les Japonais. Ah, et petite revanche personnelle, j'ai également retrouvé la nana qui m'a mis un vent lors du Matsuri, mais cette fois-ci j'ai eu son numéro!

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