S'il y a un truc pour lequel je ne suis pas venu au Japon, c'est bien pour faire du tourisme. Je suis plus un amateur d'aventures humaines et de belles rencontres que d'albums photos. Cependant, il y a des jours où on ne peut pas trop y couper, et des endroits qu'il faut malgré tout voir... Aussi avec quelques amis du cours de Japonais, nous avons décidé (il y a un mois de ça déjà!) de passer 4 jours (3 nuits) à Kyoto histoire de jouer les touristes.

Le prix du séjour a été très correct, moins de 30000Y pour le train (Shinkansen) et l'hôtel qui était d'excellente facture. Au programme, visiter un maximum d'endroits touristiques (c'est à dire des temples, des temples et des temples), et essayer de transgresser un peu en à la rencontre des vestiges ninja de la région (mauvaise idée).

Ayant beaucoup entendu parler de Kyoto comme étant la ville la mieux préservée du Japon ancien (à un point tel que, en tête de liste des villes à rayer de la carte par la bombe atomique, elle a été épargnée en raison de son patrimoine culturel), je m'attendais à trouver une très belle ville, ayant gardé son caractère des jours d'avant. Que nenni, il y a des coins très moches, c'est une ville somme toute comme les autres, moderne et bétonnée, avec cepandant quelques endroits très bien conservés. Il faut en général prendre le métro ou le bus pour se rendre d'une destination touristique à une autre, la préparation du circuit prend donc déjà pas mal de temps!

Voici donc les endroits que nous sommes allés visiter, et quelques photos que j'ai prises. Je m'étalerais sur les détails historiques et autres anecdotes car Wikipédia fournit de toute façon de bien meilleures explications que ce que je pourrais dire.

Sanjusangen-do (三十三間堂 - le hall aux trente-trois espaces)

Ce temple bouddhiste qui vénère Kannon a la particularité d'abriter, tenez-vous bien, mille statues de taille humaine de la divinité datant du 13ème siècle, chacune étant parfaitement originale, en sus de l'habituelle grosse statue. Manque de chance, la salle qui les abrite est l'unique endroit où l'on n'a pas le droit de faire de photos. Le jardin alentours était également sympa, et les bâtiments franchement imposants.

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Tenryu-ji (天竜寺 - le temple du dragon céleste)

Ce temple Zen nous a fourni un excellent prétexte pour nous reposer : il se compose principalement d'un hall principal, de plusieurs pièces en tatami, et d'un magnifique jardin avec petite mare remplie de carpes... Le Japon de carte postale!

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Koka, la ville ninja

Le programme deuxième jour était une disgression à ce qui est fait quand on vient à Kyoto : direction la campagne, car de fameux clans ninja étaient actifs dans la région, et certains vestiges sont exploités commercialement. Avantage : pas de touristes, juste quelques Japonais. Inconvénient : c'est nul!

Il est de notoriété publique que de nos jours, tout ce qui touche de près ou de loin aux ninjas est généralement une vulgaire fraude, mais étant au Japon on s'attendait à un peu d'authenticité. Pas de chance : à part voir des armes en vitrine et visiter une ancienne maison ninja (seul élément à avoir un peu d'âge) avec ses portes-trappes et ses pièges astucieux, pas grand chose à voir. Les gamins devaient même payer pour avoir de droit de lancer 5 shurikens sur une cible... -_-;

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Le "village ninja" était probablement le pire de tout, on s'attendait à un genre de parc d'attraction à thème, ce fût en fait une clairière boueuse dont les installations tombaient en ruine, avec 3 animaux empaillés du meilleur goût et 5 activités pour gamins limite dangereuses (bon j'avoue, j'ai quand même fait 6 fois la tyrolienne).

Bref, attention, les ninjas sont encore futés, mais ils ne savent plus guère s'attaquer qu'à votre pognon! En revanche, je dois dire que la campagne japonaise est très belle, il faudra vraiment que j'y voyage un peu quand je serais meilleur en japonais.

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Ryoan-ji (竜安寺 - le temple du repos du dragon)

Cet autre temple Zen n'est pas des moindres, puisqu'il est classé patrimoine mondial par l'UNESCO. Il est surtout connu pour son jardin de pierres qui résoud un problème d'optimisation assez intéressant : 15 pierres sont en effet présentes dans le jardin, mais aucun endroit le permet de toutes les voir simultanément.

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Kinkaku-ji (金閣寺 - le temple du pavillon d'or)

S'il y a une image connue de Kyoto, je crois que c'est bien l'image de cet endroit! Comme son nom l'indique, le pavillon est recouvert d'or, et c'est certainement l'un des lieux les plus visités de Kyoto. En tout cas il y avait un maximum de touristes, et je me suis vraiment pendu pour pouvoir prendre des photos sans personne dessus. La dernière photo est la tombe du serpent blanc, légende Chinoise selon laquelle un serpent femelle serait tombée amoureuse d'un herboriste et se serait donc changé en humain pour pouvoir le séduire. Ce dernier se rend compte de la supercherie une fois que l'animal est tombé enceinte ("Quoi! Ma femme, un serpent!"), ce qui va provoquer des drames et des morts, mais je vous rassure, ça se termine bien quand même. 

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Ginkaku-ji (銀閣寺 - le temple du pavillon d'argent)

Autre lieu incontournable à Kyoto, le fameux pavillon d'argent. Il se distingue toutefois moins du précédent par son côté vaporware : sa construction a été entammée en 1474 et il n'a depuis jamais été fini. Notamment, il n'est toujours pas recouvert d'argent. Malgré cela, les environs laissent voir de magnifiques jardins, un peu gâchés par la densité de touristes.

La troisième photo montre un petit récipient placé dans l'eau dans lequel on est sensé jeter des pièces pour attirer la bonne fortune. Vu la distance de certaines (et encore, il y en avait plein d'autres hors-champ!), il y a quelques maladroits qui n'ont pas dû faire long feu.

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Nanzen-ji (南禅寺 - le temple zen du sud)

Autre temple zen très important, il se caractérise par un bâtiment principal des plus monstrueux. Par ailleurs l'un des autres bâtiments révèle des dorures absolument magnifiques sur le plafond - mais étant plongé dans l'obscurité, elles sont à peine perceptibles. Heureusement, avec une grande durée d'exposition j'ai réussi à tirer une photo qui révèle assez bien les détails. Et, oui! Il y a même l'équivalent d'un acqueduc, dans un style qui fait très romain!
 

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Kyomizu-dera (清水寺 - le temple de l'eau de source)

Probablement l'endroit que j'ai le plus apprécié architecturalement parlant! Un complexe bouddhiste de bâtiments tournant autour du rouge, avec le bâtiment principal reposant sur une énorme structure en bois. Il se trouve sur le passage d'une source dont l'eau, une fois bue, est sensée apporter santé et réussite.

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Le jardin du palais impérial

L'empereur dispose d'un palais secondaire à Kyoto, de part son status d'ancienne capitale. D'un périmètre de 5km environ, il illustre encore la beauté des jardins Japonais dans un cadre très "luxe, calme et volupté". Mais à force de voir des belles choses pendant 4 jours, on finit même par s'en lasser! Très dommage, nous n'avons pas pu visiter le palais car il faut se faire accorder une autorisation avant (pas difficile à obtenir, mais il faut juste ne pas omettre cette étape).

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To-ji (東寺 - le temple de l'est)

Encore un autre temple bouddhiste incontournable de Kyoto, pour sa pagode de 57 mètres, la plus haute du Japon. Mais ce qui a surtout attiré mon attention, c'est la présence de nombreuses carpes et surtout de tortues très sympathiques qui venaient se faire prendre en photo.

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Nishi-honganji (西本願寺 - le temple de l'ouest du voeu original (?) )

Outre le nom bizarre, on n'a pas pu voir grand chose de cet endroit : la majeure partie était fermée pour restauration. Par ailleurs on n'a pas trop traîné car il fallait reprendre le train! Mais j'ai pu assister quelques minutes à une cérémonie bouddhiste. Cela ressemblait pas mal à une messe en plus décontracté, avec les gens assis à même le sol. Je n'ai bizarrement pas trouvé beaucoup plus d'infos sur ce temple.

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En conclusion...

Bon, voilà, ça c'est fait, c'est plus à faire! Non, plus sérieusement on ne peut pas passer une longue période au Japon sans visiter Kyoto, et même si je ne suis pas un amateur du tourisme de masse je dois avouer que le patrimoine de cette ville est exceptionnel. Cette visite aura également été instructive en ce qui concerne la religion au Japon. L'ambiance qu'elle suscite, tout d'abord. Contrairement à l'atmosphère oppressante des églises en Europe (pauvre gars crucifié partout, tableaux et vitraux représentant les tourments subis en enfer, orgue style Dracula, ...), les temples, qu'ils soient shinto ou bouddhistes, ont tout pour mettre à l'aise et calmer l'esprit. Une mention particulière pour les jardins zens qui sont le top du top du bien-être et de l'agencement dans le bon goût. Réussir à susciter la paix de l'âme avec 15 gros cailloux, il faut quand même le faire.

Cet aspect va de pair avec la tolérance (ou plutôt l'indifférence) entre les deux grandes religions. Indifférence qui fait que la plupart des Japonais sont à la fois bouddhistes et shintoistes, ou plutôt aucun des deux en réalité : si la religion reste présente dans la culture japonaise, elle relève plus du folklore et de la tradition que d'une conviction réelle. Les Japonais ne sont pas dupes et s'adonnent à l'une et l'autre, comme s'il s'agissait de simples superstitions. On utilise l'expression "croyant mais non pratiquant" en Europe, ici ce serait plutôt le contraire : "pratiquant mais pas croyant". Là encore, quand on n'a connu que les religions monothéistes, ça dépayse pas mal.

Au final on aura vu beaucoup de bâtiments, mais peu parlé avec l'autochtone. C'est vraiment dommage, mais j'essaierais de rattraper ça lors de ma prochaine visite dans la région.

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